¿EXISTIERON LOS REYES MAGOS?

Los extraños visitantes

         De todos los episodios de la infancia de Jesús, tal vez el más conocido es el de los reyes magos. ¡Quién no recuerda cada año, al llegar la Navidad, a aquellos misteriosos personajes que arribaron a Belén desde tierras lejanas, envueltos en sus exóticos atuendos, para ofrecerle al Niño Dios sus presentes de oro, incienso y mirra!.

         El único evangelista que conserva el recuerdo de este hecho es san Mateo (2, 1-12). Según él, procedían del algún lugar del Oriente, y lograron encontrar a Jesús gracias a una misteriosa estrella que los guió por el camino.

         Este episodio está tan grabado en la mentalidad popular, que millones de niños en todo el mundo hispano creen que los reyes magos todavía siguen viniendo cada año, en la madrugada del 6 de enero (día de su fiesta), a dejarles a ellos también algún regalo en sus zapatitos.

         Pero ¿qué sabemos exactamente de esos magos? ¿De dónde procedían? ¿Por qué desaparecieron de la historia sin dejar rastro, siendo que fueron los primeros extranjeros en descubrir el secreto del Niño Dios escondido en la criatura que habían visto en Belén?.

Tres ideas que corregir

         Lo primero que debemos tener en cuenta es que el Evangelio de San Mateo no dice que los reyes magos fueran ni tres, ni reyes, ni magos.

         En efecto, Mateo no habla de “tres”, sino de “unos” magos que llegaron de Oriente (Mt. 2,1), sin precisar exactamente el número.

         Tampoco dice que se tratara de “reyes”. Sólo dice “magos”. No debemos, pues, imaginarlos como monarcas de ningún lado.

         Finalmente, no eran “magos” en el sentido actual de la palabra, es decir, no eran personas que realizaban trucos de magia. En la antigüedad se llamaba “magos” a los estudiosos de las ciencias secretas, a los sabios, especialmente a los que investigaban el curso de las estrellas en el cielo; eran algo así como los científicos de la época. Por lo tanto, a los “magos” de Mateo hay que considerarlos como astrónomos, representantes del saber y de la religiosidad  pagana de aquel tiempo.

         Pero ¿es posible que el episodio de los magos sea verídico, y que en estos personajes se presentaran realmente en Belén cuando nació Jesús? Si analizamos el relato a la luz de las noticias históricas y científicas que tenemos, más bien parecería que no. Veamos por qué.

Muchas preguntas sin respuestas

a)    Una estrella que guíe a los magos desde Oriente hasta Jerusalén (es decir, de esta a oeste), luego de Jerusalén a Belén (es decir, de norte a sur), y finalmente se detenga sobre una casa (Mt. 2,9), es un fenómeno astronómico imposible de aceptar. Por otra parte, habría quedado registrado en alguna crónica de la época.

b)   Dice Mateo que, al enterarse Herodes que había nacido el rey de los judíos, se asustó. Y agrega: “Y con él, toda Jerusalén” (2,3). Pero ¿por qué el pueblo de Jerusalén, que odiaba a Herodes y que justamente esperaba con ansias el nacimiento del Mesías, se iba a asustar, en lugar de alegrarse en silencio?.

c)    El relato cuenta que Herodes convocó a los sumos sacerdotes y escribas para que lo ayudaran a averiguar dónde había nacido Jesús (2,4). Pero tal reunión resulta imposible, pues sabemos que los sacerdotes y escribas de Jerusalén tenían muy mala relación con Herodes, y que el Sanedrín no estaba a su disposición desde que el monarca, unos años atrás, había mandado a asesinar a varios de sus miembros.

d)   El v.4 da a entender que el nacimiento del Mesías en Belén era un dato recóndito y difícil de saber; y que hubo que convocar a una junta de estudiosos y expertos para poder averiguarlo. Pero Juan 7,42 afirma que todo el mundo conocía que el Mesías debía nacer en Belén; y por lo tanto no hacia falta ninguna reunión de eruditos para saberlo.

¿Cómo no hallaron la casa?

e)    La actitud de Herodes frente a los magos también resulta poco creíble. Está asustado nada menos que por la posible aparición de un rival al trono. Y en un asunto tan delicado, ¿deposita toda su confianza en estos extraños personajes recién llegados? ¿Por qué no manda al menos a sus hombres tras ellos para asegurarse de cualquier descubrimiento?

f)     Podemos imaginar el revuelo que causarían, en una pequeña aldea como Belén, la llegada de estos insólitos personajes de Oriente con su inusual carga de regalos. Y cuando se fueron, el servicio de inteligencia de Herodes, ¿no fue capaz de descubrir a qué niño habían visitado?

g)    Según el relato de los magos, mucha gente se enteró de que Jesús había nacido en Belén (Herodes, toda Jerusalén, los sumos sacerdotes, los escribas, la gente de Belén). Pero según san Juan, cuando Jesús salió a predicar nadie sabía que había nacido en Belén (Jn. 7, 41-42). Y según Marcos, la gente de Nazaret tampoco sabía que el nacimiento de Jesús hubiera sido algo especial (Mc. 6, 1-6).

El rey Salomón y Jesús

         Es posible encontrar explicación para alguna de estas dificultades. Pero para todas ellas juntas, es difícil hallar respuesta. Por eso, actualmente los estudiosos de la Biblia prefieren pensar que el episodio de los reyes magos, así como está en el Evangelio, no sucedió realmente.

         ¿Por qué, entonces, Mateo lo incluyó entre los sucesos de la infancia de Jesús? Para responder a esto, debemos tener presente que san Mateo compuso su Evangelio para una comunidad cristiana de origen judío, es decir que tenía una formación y una cultura judías. Y sabía que los judíos tenían una gran estima por los grandes personajes del Antiguo Testamento. Ahora bien, Mateo no conocía demasiados detalles de la infancia de Jesús. Sí conocía al Jesús adulto, pero no al Jesús niño. Entonces decidió contar los distintos episodios de la infancia del Señor basándose en la vida de los personajes del Antiguo Testamento.

         Y una de las figuras más admiradas del Antiguo Testamento era, sin duda, el gran rey Salomón. Según la Biblia, este monarca gozaba de una sabiduría y una inteligencia tan extraordinarias, como ningún otro rey la tuvo jamás ni antes ni después de él (1 Rey 3,12). Su ciencia fue superior no sólo a la de los otros reyes, sino a la de todos los sabios de Oriente (1 Rey 4,9-11). Llegó a componer 3.000 parábolas, 1.005 poemas, y hasta escribió tratados de botánica y de zoología (1 Rey 5, 12-13).

Viajó para ver si era cierto

         ¿Cuál era un de los episodios más famosos y divulgados de la vida del rey Salomón? Sin duda el de la visita de la reina de Saba. Los judíos solían contarlo con gran orgullo.

¿Y qué decía? Que un día se presentó en Jerusalén una reina anónima, venida de un lejano país llamado Saba; había oído hablar de la extraordinaria fama del rey israelita, y quería conocerlo y admirarlo personalmente (1 Rey 10, 1-13).

         Este episodio era tan popular y conocido entre los judíos, que el mismo Jesús lo citó en cierta oportunidad cuándo, discutiendo con los judíos que no creían en él ni querían aceptar sus enseñanzas les dijo: “El día del Juicio (final), la reina del Sur (o de Saba) se levantará contra ustedes y los condenará. Porque ella vino desde lejos nada más que para escuchar la sabiduría de Salomón; y aquí hay alguien que es más que Salomón ( y ustedes no lo quieren escuchar)” (Mt. 12,42).

         Ahora bien, si analizamos el relato de la reina de Saba, encontramos los mismos elementos que en el relato de los reyes magos.

Igualito que la reina

1)   Una reina anónima se puso en camino y viajó a Jerusalén desde un lejano país de Oriente (1 Rey 10,1). Unos magos anónimos se pusieron en camino y viajaron a Jerusalén desde un lejano país de Oriente (Mt. 2,1).

2)   La reina era sabia (1 Rey 10,1) Los magos eran sabios.

3)   Ella buscaba al rey de los israelitas para admirarlo ( 1 Rey 10,9). Ellos buscaban al rey de los judíos para adorarlo (Mt. 2,2).

4)   A la reina la guió una estrella. (La literatura judía dice: “Cuando la reina de Saba se acercaba a Jerusalén, reclinada en su carruaje, vio a lo lejos una rosa maravillosa que crecía a orillas de un lago. Pero al aproximarse más vio con asombro que la rosa se transformaba en una luminosa estrella.

Cuanto más se acercaba, más brillaba su luz”). También a los magos los guió una estrella (Mt. 2,2).

5)   La reina de Saba llegó planteando enigmas difíciles de resolver, y halló las respuestas (1 Rey 10,3). Los magos llegaron planteando un enigma difícil de resolver, y hallaron la respuesta (Mt. 2, 4-5).

6)   La reina le ofreció a Salomón los regalos que le traía: oro, incienso y piedras preciosas (1 Rey 10,10). Los magos le ofrecieron al Niño los regalos que le traían: oro, incienso y mirra (Mt. 2,11).

7)   Luego de admirar a Salomón, la reina regresó a su país y desapareció de la historia (1 Rey 10,13). Luego de adorar al Niño, los magos regresaron a su país y desaparecieron de la historia (Mt. 2,12).

Sabio como el rey sabio

         Es posible, pues, que el relato de los magos, así como está contado en el Evangelio de Mateo, no haya sucedido realmente. Que no se trate de un hecho estrictamente histórico, sino que haya sido creado por san Mateo, teniendo como base la narración de la visita de la reina de Saba a Salomón.

Este modo de contar la biografía de alguien era muy común entre los teólogos judíos de aquel tiempo, que, más que una precisión histórica, buscaban siempre transmitir una enseñanza o un mensaje.

         Y por supuesto que los lectores judíos, al leer el relato de los magos, descubrían inmediatamente lo que el autor les quería decir: que Jesús era un nuevo y más grande Salomón, enviado por Dios a la tierra; que en este Niño nacido en Belén residía una sabiduría y unos conocimientos extraordinarios, como nunca los hubo antes en ningún ser humano, ni los podrá haber después; que las cosas que esta Niño diga cuando sea grande, aunque resulten desconcertantes o sorprendentes, pueden ser aceptadas con confianza; porque es Dios quien habla a través de él.

El destino de los magos

         Los misteriosos magos de Oriente que llegaron a Belén para visitar al Niño Jesús cautivaron pronto la devoción y la fantasía popular de los cristianos. Ya en el siglo II se los elevó a la categoría de reyes; esto se debió a que había un Salmo que decía: “Los reyes de Tarsis y de Saba le traerán sus regalos; todos los reyes se arrodillarán ante él” (72, 10-11); y se creyó que los magos eran estos reyes que habían venido para cumplir la profecía.

         Luego se fijó su número: al ser tres los regalos que le ofrecieron al niño (oro, incienso y mirra), se pensó que los magos tenían que haber sido tres. Más tarde, en el siglo VI, se les dio nombres: Melchor, Gaspar y Baltasar. En el siglo VIII, se los hizo de razas diferentes. Y por último, en la edad media, se empezó a decir que uno de ellos era negro.

          Pero quizás lo más pintoresco sea el detalle de sus reliquias. Según una tradición, los magos murieron en Persia.

         De allí sus restos fueron llevados a Constantinopla en el año 490. Más tarde aparecieron en Milán. Y finalmente se los trasladó a Colonia (Alemania), en cuya Catedral descansarían actualmente, junto a una ingenua inscripción que dice: “Habiendo sufrido muchas penurias por el Evangelio, los tres sabios se encontraron en Armenia el año 54 d.C. para celebrar la Navidad. Después de la misa, murieron. San Melchor, el 1º de enero a los 116 años. San Baltasar, el 6 de enero a los 112 años. Y San Gaspar, el 11 de enero a los 109 años.”.

@extracto de un artículo del Padre Ariel Álvarez Valdés